預託金返還請求訴訟（５）

預託金返還請求訴訟（５）

相続人が預託金返還請求をしたら・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　弁護士　北村明美

　亡くなった父の遺産を整理していたら、ゴルフ会員権の預託金証書がでてきたんですが、預託金を取り戻せますか？　とAさん。

　ゴルフクラブの名称をきいて調べてみたが、民事再生等法的手続きは、これまでやったことがないと思われた。

　次に、このゴルフクラブの会則をみると、次のように記載されている。

「会員が死亡したとき、資格を失う。ただし、正会員が死亡したときは、第７条の定めを準用して相続人はその資格を継承することができる。」

「第７条　正会員資格の譲渡を受けて入会を希望する者は、譲渡人の譲渡承認願い及び入会申し込み書（他の会員および理事、委員又は、会社の役員の推薦を要する）等を提出し、入会審査を受け承認を得たのちに名義登録料を会社に支払うものとし、譲渡人の権利義務のすべてを承継するものとする。」

　示談では解決しそうになかったので、提訴した。

　Ａさんの父上の遺産のうち、このゴルフクラブの会員権のみの遺産分割協議書に、相続人全員の押印（実印）と印鑑証明書を用意してもらった。会則第7条の書面は「入会保証金預証名義変更願」という書面で、身元保証人が2名必要となっていた。この2名をさがし、お願いするのが大変であった。その方達に、実印で押印してもらい、印鑑証明書もいただかねばならなかったからだ。どなたであっても、軽々に印鑑証明書をくれたりするものではなかった。顔の広い親族の方に協力をお願いし、2名をようやくさがすことができた。

　身元保証人2名の方に署名押印（実印にて）してもらった「入会保証金預証名義変更願」と印鑑証明書を、証拠として提出した。ところが、突如、ゴルフクラブ経営会社の訴訟代理人弁護士が「私は本件訴訟の委任を受けているが、名義変更に関する件の依頼は受けていないので、名義変更願は会社に直接送って下さい」なる旨述べ、訴訟進行は空転した。

　こちらは、名義変更願い一式をレターパックで、被告会社に直接送ったが、一向に名義変更を承認したのか承認しないのかの返答がなかった。

　承認すれば、Ａさんは会員として預託金返還を求めればよいはずだ。しかし、被告会社代表取締役は、承認すれば入会保証金について永久債（被告会社が解散・清算するまで支払わなくてもよい債権）になることを同意してもらうことになると述べた。

　承認しなければ被告ゴルフクラブ経営会社が預託金を預かる法的根拠は無くなるので、不当利得返還請求が成立すると考えた。

　ともかく、被告代理人が、引き延ばしを図っていることを、担当裁判官も不快を感じておられ、このまま、名義変更の承認について返事がないのなら、判決をすると判断された。ただし、担当裁判官は慎重で判決まで時間がかかる。次回もう一度待って、それでも返事がないなら、次々回に結審、そして判決だが、判決しなければならない案件がいくつもあって順番なので、判決は、5ヵ月後になるという。

　ようやく結審した。しばらくして、被告代理人からFAX送信があった。なんと、預託金全額とその日までの遅延損害金全額を支払ったという報告と弁論再開の申立書であった。被告会社としては、敗訴判決を絶対得たくないのであった。預託金だけでなく遅延損害金も全額支払ってしまえば、弁論再開して得られる判決は、「原告の請求は棄却する。」という勝訴判決になるからだ。

　それから数カ月後、遅まきながら判決がなされた。主文「１．原告の請求を棄却する。２．訴訟費用は、これを23分し、その8を原告の負担とし、その余を被告の負担とする。」

　はじめから、会員資格を得ようと名義変更願をせず、直截に退会の意思表示をして、預託金返還請求をすべきであった。

　Ａさんは、亡くなった父上からゴルフ会員契約上の地位を承継しているので、その地位に基づき、ゴルフ会員契約を解約（退会）し、その契約の終了により生ずる預託金返還請求権を行使するのである。名義登録料も払わなくて済み、身元保証人も不要である。

　このようにすれば、会則での内容にかかわらず、相続人の預託金返還請求はうまくいくと思われる。